La Citadelle de Sisteron, placée en un étroit goulot de la Durance grossie par le Buech au confluent proche en amont, gardait le passage d'une vallée des Préalpes du sud à celles du nord. Cet emplacement stratégique a été utilisé en tous temps. Dès sa construction, à l'époque féodale, puis Vauban repris l'enjeu et tout dernièrement, pour ne nommer que les principaux épisodes, les deux dernières guerres. La basilique fut détruite par "erreur" semble-t-il par le bombardement allié qui visait d'autres cibles autrement plus éloignées et moins mises en évidence. Elle fut cependant reconstruite au plus proche de ce qu'elle fut.